El blog de la salud bucal

El 99% de la saliva es agua, mientras que el 1% restante está constituido por moléculas orgánicas e inorgánicas. Si bien la cantidad de saliva es importante, también lo es la calidad de la misma. Las variaciones en el flujo salival pueden verse afectadas por múltiples factores fisiológicos y patológicos, de forma reversible o irreversible. La saliva juega un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad de las estructuras bucales, en la digestión y en el control de infecciones orales.

Si tienes la boca pastosa, ardor, trastornos alimentarios o alteraciones gustativas puede ser que tengas boca seca. Repasamos a continuación aquellas situaciones que provocan falta de saliva, sus consecuencias y los hábitos diarios para el cuidado de la boca seca.

La hidratación de la cavidad bucal es fundamental en el tratamiento de la xerostomía. Un gel humectante de larga duración es un producto diseñado para combatir los síntomas específicos de la boca seca para aquellos pacientes que necesiten mayor humectación.

El cuidado de la saliva depende directamente de una buena higiene bucal diaria. No obstante, hay trastornos en las glándulas salivales imposibles de prevenir. Por este motivo es importante conocer las posibles anomalías o enfermedades que perjudican el buen funcionamiento de estas glándulas.

La xerostomía (también conocida como ‘boca seca’) es la sensación subjetiva de sequedad bucal, aunque también se puede referir a la sequedad bucal en pacientes con una secreción salival normal, especialmente en algunos cuadros depresivos y trastornos de ansiedad y estrés. Pese a que los síntomas son muy molestos, e incluso pueden llegar a perjudicar la calidad de vida de la persona que la padece, se puede encontrar una fácil solución una vez se detecte la causa que la ha provocado.

La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad bucal debido a la disminución de saliva (hiposalivación) provocada por el mal funcionamiento de las glándulas salivales. También se conoce como ‘boca seca’, es decir, disminución del flujo salival a la mitad en reposo y con estímulo. Esta es una afección más frecuente de lo que parece, ya que afecta a uno de cada cinco adultos, lo que equivale al 20% de la población de entre 18 y 30 años, y a un 40% en los mayores de 50 años. Cabe destacar que afecta el doble a mujeres que a hombres.

Las personas con diabetes requieren una especial atención en el cuidado de su salud bucal porque dicha patología puede tener diversas manifestaciones orales. Por ejemplo, existe el riesgo de incremento de enfermedad periodontal. La xerostomía es bastante común en diabéticos, y al mismo tiempo se pueden sufrir alteraciones en el sentido del gusto, síndrome de boca ardiente, infecciones por candidiasis (infección por hongos del revestimiento de las membranas mucosas de la boca y la lengua) o de la mucosa oral tales como liquen plano o estomatitis recurrente aftosa. La boca seca puede, además, incrementar el riesgo de caries.