El blog de la salud bucal

La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad bucal, producida en muchos casos por una secreción salival disminuida o cambios en la composición bioquímica de la saliva. La xerostomía es un concepto subjetivo de “sensación de boca seca”, mientras que la hiposalivación se refiere a una disminución de la tasa de flujo salival y, por tanto, es objetiva y cuantificable. Los tres factores etiológicos más importantes que se relacionan con la xerostomía son: radioterapia de cabeza y cuello, ciertas condiciones sistémicas (síndrome de Sjögren, estrés, depresión, diabetes…) y la terapia con determinados fármacos.

El 99% de la saliva es agua, mientras que el 1% restante está constituido por moléculas orgánicas e inorgánicas. Si bien la cantidad de saliva es importante, también lo es la calidad de la misma. Las variaciones en el flujo salival pueden verse afectadas por múltiples factores fisiológicos y patológicos, de forma reversible o irreversible. La saliva juega un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad de las estructuras bucales, en la digestión y en el control de infecciones orales.

El cuidado de la saliva depende directamente de una buena higiene bucal diaria. No obstante, hay trastornos en las glándulas salivales imposibles de prevenir. Por este motivo es importante conocer las posibles anomalías o enfermedades que perjudican el buen funcionamiento de estas glándulas.

La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad bucal debido a la disminución de saliva (hiposalivación) provocada por el mal funcionamiento de las glándulas salivales. También se conoce como ‘boca seca’, es decir, disminución del flujo salival a la mitad en reposo y con estímulo. Esta es una afección más frecuente de lo que parece, ya que afecta a uno de cada cinco adultos, lo que equivale al 20% de la población de entre 18 y 30 años, y a un 40% en los mayores de 50 años. Cabe destacar que afecta el doble a mujeres que a hombres.